23 мая отмечается Всемирный день черепахи (World Turtle Day)
Этот необычный праздник зародился в 2000 году по инициативе Американского общества спасения черепах (American Tortoise Rescue). Организация была основана энтузиастами в 1990 году в Малибу (штат Калифорния, США) для сохранения популяции черепах, живущих в окрестностях города.
В этот день во всех местах обитания черепах проводятся акции, во время которых волонтеры агитируют не покупать животных, а забирать из питомников. Также участники акций добиваются для берегов, где морские черепахи откладывают яйца, статуса охраняемых законом территорий. Волонтеры спасают животных, делая для них переходы под оживленными шоссе в местах миграции и в других опасных местах. Черепахи – крайне незащищенные «дети природы»: около половины всех видов этих животных оказались на грани вымирания.
Разнообразные виды черепах населяют большую часть суши и вод тропического и умеренного поясов. Их нет в холодных краях, некоторых пустынях, на тихоокеанском побережье Южной Америки, и в Новой Зеландии. Они ведут одиночный образ жизни и обычно ищут общества себе подобных только в брачный период, хотя некоторые виды могут собираться в группы на время зимовки.
Сухопутные черепахи питаются в основном растительной пищей, а пресноводные, наоборот, в большинстве своем хищники. Они поедают различных рыб, а также моллюсков, членистоногих и других беспозвоночных. Среди морских черепах есть и хищные, и растительноядные, и всеядные виды. Многие пресноводные виды черепах в детстве ведут хищнический образ жизни, а повзрослев, становятся растительноядными.
В Красной книге Международного союза охраны природы (МСОП) есть данные о 228 из 328 современных видов черепах. Из них 6 считаются вымершими, а еще 135 находятся под угрозой вымирания. Среди основных факторов человеческого вмешательства, угрожающих выживанию различных видов черепах, МСОП отмечает отлов черепах, загрязнение среды обитания, и создание транспортных сетей. Дополнительными факторами угрозы служит сокращение среды обитания черепах вследствие развития сельского хозяйства и жилых районов. На первом месте среди естественных факторов угрозы для черепах стоит угроза со стороны других видов животных (местных и инвазивных).
В последние годы День черепахи отмечается не только в тех уголках земного шара, где водятся эти животные, но и во многих других странах мира. Само празднование включает в себя маскарады в костюмах черепах с веселыми сценками из жизни животных, танцы черепах и рассылку веселых открыток с их изображением. Достаточно включить фантазию, и вы тоже сможете поддержать эту замечательную традицию.
